최근 몇 년 동안 점점 더 많은 남성들이 운동을 위해 전립선 운동 장비를 사용하는 데 집중하기 시작했습니다. 전립선은 남성에게 매우 중요한 부위입니다. 또한 나이가 들면서 간과되는 경향이 있는 신체 부위 중 하나입니다. 주로 50세 이후에 발생하는 “전립선 비대증”에 각별한 주의가 필요합니다. 요도 주변 부위의 비대를 말하며 각종 배뇨 장애를 일으킨다. 소변의 흐름이 흐트러져 ▲배뇨의 강도가 감소 ▲배뇨 후 잔뇨감 ▲배뇨 횟수가 증가 ▲자다가 화장실을 찾기 위해 자주 깨게 된다.
이들은 삶에 지장을 주지는 않지만 높은 스트레스, 낮은 자신감, 삶의 질 저하와 같은 예측할 수 없는 다양한 증상을 유발할 수 있습니다. 또한 요로감염증, 신부전증 등의 합병증도 나타날 수 있으므로 질환 초기에 반드시 개선되어야 하며, 가장 중요한 것은 너무 오랫동안 소변을 보고 싶은 충동을 억누르지 않는 것입니다. 이는 장기적으로 습관이 기능 장애 또는 요폐(소변 정체는 있지만 소변을 배출할 수 없음)로 이어질 수 있기 때문입니다. 또한 정기적인 “케겔운동”이나 “전립선운동기구”의 사용도 건강유지에 좋습니다.
케겔 운동은 전립선 운동과 골반저 근육 강화에 효과가 있는 것으로 알려져 있다. 전립선은 요도를 둘러싸고 있는 기관으로 대개 움직이지 않습니다. 일반적으로 하루에 30분 이상 달리기나 수영을 하는 것이 전립선에 좋습니다. 케겔운동도 비슷한 효과가 있다고 합니다. 전립선에 운동 효과를 가져올 수 있는 운동 방법은 일반적인 항문 강화 운동이 아닌 “더블 케겔 운동”입니다. 항문(PC근육)뿐만 아니라 요도 괄약근(BC근육)도 수축 및 이완합니다. 요도 괄약근이 함께 수축하면 골반저 근육의 수축과 전립선의 움직임도 증가할 수 있다. *골반저근은 방광과 직장을 지탱하는 우리 몸의 4대 핵심 근육 중 하나인 요괄약근(BC근육)과 항문괄약근(PC근육)을 둘러싸는 근육입니다.
더블 케겔 운동시 골반저근의 탄력을 증가시키는 효과도 보실 수 있습니다. 연결된 방광 근육에 긍정적인 영향을 미치며 다양한 실험을 통해 그 효과가 입증되었습니다. 지금까지 발표된 논문 중 일부를 소개합니다.
먼저 서울대 연구팀이 진행한 임상시험을 보자. 연구팀은 전립선 일부 절제술로 배뇨장애가 있는 중년 남성 53명을 선발해 케겔운동을 하도록 했다. 총 12주를 진행하였고, 피험자들은 팬티라이너를 착용해야 할 정도로 증상이 심하다고 하였는데, 12주 후 결과는? 최대 31명의 참가자가 패드를 사용하지 않고 개선을 보였습니다. 58.5%의 회복률로 △골반저근 탄력 △지구력이 이전보다 증가한 것으로 나타났다.
두 번째 사례는 영국 서부 잉글랜드 대학(University of the West of England) 연구팀의 실험이다. 연구팀은 남성 기능 장애 증상이 있는 참여자를 대상으로 6개월에 걸쳐 골반저근 강화 운동을 실시했다. 변화는 운동 전과 운동 후 6개월 동안 측정되었습니다. 그 결과 참가자의 40%가 정상 기능으로 돌아갔고, 35%는 기능이 더 향상되었습니다. 이는 운동 시 골반저 근육의 탄력이 개선되고 하복부로의 혈류가 개선된 결과로 해석되었다.
이제 운동 방법을 살펴 보겠습니다. 방법은 매우 간단합니다. 요도괄약근(BC근육)과 항문괄약근(PC근육)이 동시에 10초간 수축하고 5초간 이완하며 수축과 이완이 1회전으로 완성된다. 이 동작을 하루 100회 이상 3개월 이상 하면 효과가 있다. *전립선은 요도를 둘러싸고 있으므로 요도 괄약근이 수축하면 요도가 늘어나 전립선이 제공해야 하는 움직임의 양이 더욱 증가합니다.
PC근육의 수축은 쉽지만 BC근육을 찾는 것은 어렵습니다. 소변을 참고 싶다는 생각이 들 때 요도 괄약근의 수축을 생각해보셨으면 좋겠습니다. 뿐만 아니라 노인의 골반저 근육은 이미 이완되어 움직임을 소화하기가 더욱 어렵습니다. 이 경우 전립선 운동 기구의 도움을 받아 쉽게 계속할 수 있습니다. 조직의 도움을 받을 때 세 가지 기준을 거쳐 선택해야 합니다. 한 번 사용한 후 버리지 않기 때문입니다. 1회 사용에 그치지 않기 위해서는 ▲편리한 사용 경험이 우선이다. 중간 과정이 비교적 복잡하지 않다면 좋을 것이다. 버튼만 누르면 시착이 가능한 자동형이 속옷을 벗거나 신체 부위에 직접 삽입해야 하는 수동형보다 선호된다. 또한 약해진 괄약근을 억지로 수축시키거나 부하를 주면 상태를 악화시키거나 2차 질환을 유발할 수 있다. 따라서 전립선운동기를 고를 때는 안전한 것을 선택하는 것이 매우 중요하다. 마지막으로 ▲더블케겔운동이 가능한지 따져봐야 한다. 앞서 말씀드린 것처럼 골반저근 전체를 강화하기 위해서는 항문괄약근(PC근육)과 요도괄약근(BC근육) 강화에 집중하는 것이 중요합니다. 현재 시중에 나와 있는 제품 중에는 둘 중 하나만 고집하는 종류도 많아 신중한 선택이 필요하다. 국내 제품 중 ‘웨이브케어’는 이 세 가지 기준을 모두 만족하는 제품이다. 웨이브케어는 이름에서 알 수 있듯 진동을 이용해 BC와 PC 근육의 신경을 자극하고 그에 따른 반사작용을 통해 근육을 강화시키는 ‘진동’을 활용한 최초의 케겔 운동기구다. 사용하기 쉬운 쿠션 형태로 골반저 근육과 전립선의 운동 효과를 자동으로 표시해 호평을 받고 있다. 이 제품에 사용된 진동 파장은 특허를 받았고, 다수의 실험을 통해 골반저 근육의 탄력 개선과 전립선 운동에 상당한 효과가 있음을 확인했습니다. ▲웨이브케어의 진동모드 지금까지 전립선운동기구를 테마로 하여 기구선택기준에 대해 알아보았습니다. 위의 정보를 참고하셔서 안전성, 편리성, 정확성을 기준으로 선택하시길 바라며, 꾸준한 운동으로 더 행복하고 건강한 삶을 누리시길 바랍니다.